Desde hace un par de años, el transporte marítimo mundial se encuentra atravesando uno de los capítulos más complicados de su historia debido a la incertidumbre económica y a otro tipo de desafíos sin precedentes. En este 2024, los operadores del sector se enfrentan a un panorama complejo marcado por la volatilidad, las interrupciones y las crecientes presiones, lo que a su vez ha provocado un incremento brusco en las tarifas del transporte marítimo en los primeros meses del año.

Esta situación se ve afectada también por la inestabilidad económica global, caracterizada por el aumento de la inflación, las fluctuaciones de las tasas de interés y los posibles escenarios de recesión. Por esta razón, las empresas navieras y los transportistas han tenido que adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado y mitigar los riesgos financieros.

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¿Cuánto han incrementado las tarifas del transporte marítimo?

El índice compuesto World Container Index (WCI) de Drewry experimentó un aumento del 15% en los primeros meses del 2024, situándose en 3 mil 072 dólares por contenedor de 40 pies (FEU), cifra que representa un incremento del 44% en comparación con el mismo periodo del año pasado. De hecho, se trata del valor más alto alcanzado por el índice desde octubre de 2022 y supera en un 116% las tasas promedio previas a la pandemia en 2019, que se ubicaban en mil 420 dolares.

En cuanto a las tarifas del transporte marítimo por ruta, se observan aumentos significativos en diversos trayectos:

• Shanghái a Génova: 25% más, alcanzando 5 mil 213 dólares por FEU
• Shanghái a Rotterdam: 23% más, llegando a 4 mil 406 dólares por FEU
• Rotterdam a Shanghái: 19% más, ubicándose en 652 dólares por FEU
• Shanghái a Nueva York: 8% más, 4 mil 170 dólares por FEU
• Shanghái a Los Ángeles: 2% más, 2 mil 790 por FEU

Cabe destacar que, en el caso de la ruta Los Ángeles a Shanghái, se observa una leve disminución del 1%, situando la tarifa en 766 dólares por FEU.

Por otro lado, las tarifas en las rutas Nueva York a Rotterdam y Rotterdam a Nueva York experimentaron un moderado aumento del 1%, alcanzando un valor de 599 y mil 513 dólares por FEU, respectivamente. Aunado a esto, Drewry anticipa que las tarifas spot este-oeste continuarán aumentando en las próximas semanas debido a la inestabilidad en el Mar Rojo y el Canal de Suez.

¿A qué se deben estos incrementos?

Existe una serie de factores que impulsan un alza sostenida en las tarifas del transporte marítimo, entre las cuales se pueden destacar las siguientes:

• Demanda persistente y oferta limitada. La demanda global de bienes sigue en auge, impulsada por la recuperación económica post-pandemia y el auge del comercio electrónico. Sin embargo, la oferta de servicios de transporte marítimo no ha logrado equipararse a este ritmo, creando un desequilibrio que eleva los precios.
• Cuellos de botella en las cadenas de suministro. Las disrupciones en las cadenas de suministro persisten tras la pandemia con congestiones portuarias, escasez de contenedores y retrasos en los itinerarios. Estos cuellos de botella obstaculizan la fluidez del transporte, incrementando costos y tiempos de espera.
• Geopolítica y conflictos. La inestabilidad en el Mar Rojo y las tensiones geopolíticas en diversas regiones del mundo generan inestabilidad y riesgos adicionales para el transporte marítimo. El aumento del precio del combustible, las rutas alternativas y las posibles interrupciones en zonas conflictivas impactan negativamente en los fletes.
• Regulaciones medioambientales. La implementación de regulaciones medioambientales más estrictas en la industria naviera, como la OMI 2030, obligan a las empresas a invertir en nuevas tecnologías y procesos más eficientes. Asimismo, estos costos adicionales se trasladan a las tarifas de transporte marítimo.
• Escenario inflacionario. El contexto global de alta inflación también ejerce presión sobre los fletes marítimos. Los operadores buscan cubrir sus costos operativos crecientes, lo que se refleja en el aumento de las tarifas.

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¿Qué se espera en un futuro?

Las perspectivas para el resto del 2024 indican que la tendencia al alza en las tarifas del transporte marítimo podría continuar. La demanda sostenida, la persistencia de cuellos de botella y la situación geopolítica incierta son factores que mantendrán la presión sobre los precios.

Sin embargo, a mediano y largo plazo, se espera una gradual moderación de las tarifas, ya que la entrada en funcionamiento de nuevos buques, la optimización de rutas y la implementación de tecnologías más eficientes podrían contribuir a aliviar la presión sobre los precios.

En este contexto desafiante, la industria marítima enfrenta el reto de adaptarse a las nuevas realidades, mejorar la eficiencia operativa y explorar soluciones innovadoras para garantizar un transporte marítimo más sostenible y resiliente en el futuro.

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Fuentes: T21