Cuando se analiza el concepto de potencias mundiales, es común que se piense en los mismos países de siempre. Si esta pregunta se hubiera planteado hace una década, un lustro o incluso en los últimos dos años, la respuesta habría sido similar. Asimismo, si se formulara en el futuro próximo, la respuesta no variaría significativamente. Este fenómeno refleja el dominio económico, militar y político que ciertas naciones han ejercido a lo largo del tiempo y la consolidación de su influencia global.

Históricamente, el mundo se ha dividido en distintos bloques geopolíticos. Por un lado, se encuentran los denominados «países de primer mundo», caracterizados por su alto grado de desarrollo y por indicadores positivos en diversas áreas socioeconómicas. Dentro de este grupo, existen superpotencias, aunque no todos los países desarrollados ostentan esta categoría. 

Por otro lado, se hallan los países de «segundo» y «tercer mundo», los cuales presentan marcadas disparidades en comparación con el primer mundo. Estas naciones enfrentan serios desafíos en términos de desigualdad social, desempleo, inestabilidad política y económica, desarrollo humano, vulnerabilidad poblacional y deficiencias en sistemas de salud, entre otros factores.

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¿Qué hace a las naciones ser potencias mundiales?

Para comprender qué define a una nación como potencia mundial, es pertinente aclarar que esta condición no se limita al cumplimiento de ciertos «requisitos» económicos o políticos. La trayectoria histórica de los territorios, así como la cultura de sus ciudadanos, desempeñan un papel crucial en su consolidación como actores globales influyentes. Es decir, este estatus trasciende los gobiernos y sus políticas para abarcar elementos estructurales más profundos.

Si bien organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI) o el Banco Mundial realizan clasificaciones en función de criterios específicos, no existe una entidad oficial que conceda el título de «potencia mundial» a un Estado. Además, en los diferentes ámbitos evaluados por estos organismos, un país puede sobresalir en ciertas áreas y rezagarse en otras. Por ejemplo, Estados Unidos posee el ejército más poderoso del mundo, pero su Producto Interno Bruto (PIB) podría ubicarse por debajo de otras economías emergentes. Esto sugiere que la identificación de las potencias mundiales debe realizarse en función de cada rubro en particular, más que de un análisis integral.

No obstante, es innegable que estas potencias tienden a ser las mismas en la mayoría de los casos, aunque establecer un orden jerárquico de «importancia» puede resultar subjetivo y complejo.

Entre los principales elementos que configuran el estatus de una nación como potencia mundial se encuentran:

• Poderío económico. La fortaleza económica de un país no solo radica en su PIB, sino también en su capacidad de influir en la economía global. Las decisiones económicas de estas naciones impactan significativamente en los mercados internacionales, especialmente en sus principales socios comerciales.
• Poderío militar. Una fuerza militar significativa no solo depende del tamaño del ejército, sino también de la tecnología, el entrenamiento, la organización y la capacidad de despliegue rápido y efectivo en escenarios globales.
• Estabilidad política. Las potencias mundiales tienden a mantener un orden político estable, con sistemas gubernamentales que fomentan la participación ciudadana y reducen la posibilidad de crisis internas.
• Inversión en infraestructura. Un alto nivel de calidad de vida es una característica común en estas naciones, reflejado en sistemas de salud y educación de calidad, salarios competitivos y un fuerte compromiso con el desarrollo de la infraestructura.

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¿Cuáles son las grandes potencias económicas del mundo?

De acuerdo con informes especializados, las 3 principales potencias mundiales se obtuvieron con base en 5 criterios: liderazgo político, crecimiento económico, fuerza militar, alianzas con otras naciones e influencia mundial.

Según estos criterios, las principales potencias son:

• Estados Unidos

Con las fuerzas armadas mejor dotadas del mundo, un gran poder económico y la moneda de referencia a nivel mundial, Estados Unidos ha logrado mantenerse como la nación más poderosa, y aunque en los últimos años se ha visto opacada por China, todavía sostiene su estatus de poder e influencia en Occidente y Oriente.

Aunado a esto, la nación norteamericana posee las 3 compañías más valiosas del planeta: Apple, Google y Microsoft.

• China

En algunos rubros, el país asiático ha logrado superar al de las barras y las estrellas, pues en los últimos años obtuvo avances impresionantes, desplazando a cualquier otro territorio. 

En la fuerza militar, China supera en número de soldados a Estados Unidos, aunque no tiene la misma potencia.

La mayor de sus virtudes es haber migrado a una economía basada en la tecnología y que busca en las telecomunicaciones, ciencia e infraestructura su mayor fortaleza.

• Alemania

A pesar de contar con un ejército menos robusto, su capacidad de asignación eficiente de recursos humanos y financieros, junto con su liderazgo en sectores industriales clave como la manufactura y la ingeniería, la convierte en un referente económico a nivel global.

Además, en 2024 se convirtió en la tercera economía más grande del mundo y la primera de la Eurozona, lo que reafirma su posición como potencial mundial.

En conclusión, las potencias mundiales no cambian, pues los países que poseen el poder no lo han perdido, sino que son otros los que se van sumando de acuerdo a su crecimiento y desarrollo, por lo que, en el panorama internacional, siempre se puede esperar lo mismo de las grandes naciones.

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Fuentes: Statista.