El comercio internacional es uno de los sectores más complejos, por lo que se requiere de la intervención de diversos profesionales para garantizar que las mercancías se muevan de manera eficiente y conforme a las regulaciones establecidas. Entre estos profesionales, el agente aduanal y el agente de carga son dos figuras que desempeñan roles fundamentales para este fin, aunque cada uno tiene funciones distintas en el proceso. 

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¿Qué es un agente aduanal?

En primer lugar, el agente aduanal es un profesional capacitado por las autoridades aduaneras de un país para actuar en nombre de importadores y exportadores en los trámites de los despachos aduanales. Su principal función es asegurar que las mercancías cumplan con todas las normativas y requisitos legales para ingresar o salir de un país.

Las principales responsabilidades de un agente aduanal incluyen:

• Clasificación arancelaria. Determinar la correcta clasificación de las mercancías según el sistema armonizado de clasificación de productos, lo cual es crucial para calcular los impuestos y aranceles correspondientes.
• Presentación de documentos. Preparar y presentar la documentación necesaria ante las autoridades aduaneras, incluyendo facturas comerciales, certificados de origen y otros documentos requeridos.
• Pago de impuestos y aranceles. Calcular y gestionar el pago de los impuestos, aranceles y otros cargos aplicables a las mercancías importadas o exportadas.
• Cumplimiento normativo. Asegurar que las mercancías cumplan con todas las regulaciones y restricciones aplicables, incluyendo normas sanitarias, fitosanitarias, de seguridad y medioambientales.

Es así que el agente aduanal actúa como intermediario entre el importador o exportador y las autoridades aduaneras, facilitando el proceso de despacho aduanal y evitando posibles sanciones o retrasos.

¿Qué es un agente de carga?

Por otra parte, el agente de carga, también conocido como transitario o freight forwarder, es una empresa o individuo que organiza el transporte de mercancías en nombre de sus clientes. Su objetivo principal es asegurar que las mercancías lleguen a su destino final de manera eficiente y rentable, coordinando todos los aspectos del transporte, ya sea por vía marítima, aérea, terrestre o multimodal.

Las principales responsabilidades de un agente de carga incluyen:

• Organización del transporte. Seleccionar y contratar a las empresas de transporte adecuadas (navieras, aerolíneas, transportistas terrestres) para el traslado de las mercancías.
• Consolidación de cargas. Agrupar las cargas de varios clientes en un mismo contenedor o vehículo de transporte para optimizar costos y recursos.
• Gestión de documentación. Preparar y gestionar la documentación necesaria para el transporte de las mercancías, como conocimientos de embarque, guías aéreas y cartas de porte.
• Seguimiento y trazabilidad. Monitorear el progreso de los envíos y proporcionar actualizaciones a los clientes sobre el estado de sus mercancías.
• Seguros de carga. Asesorar y gestionar la contratación de seguros para proteger las mercancías contra posibles riesgos durante el transporte.

El agente de carga, a diferencia del agente aduanal, se enfoca en la logística y la coordinación del transporte, trabajando con múltiples actores dentro de la cadena de suministro para garantizar que las mercancías lleguen a su destino final de manera segura y eficiente.

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Principales diferencias entre agente aduanal y agente de carga

Aunque tanto el agente aduanal como el agente de carga son fundamentales para el comercio internacional, sus roles y responsabilidades presentan diferencias significativas, entre las cuales destacan las siguientes:

• Enfoque y especialización. Mientras que el aduanal se especializa en la tramitación de despachos aduanales y el cumplimiento de las regulaciones aduaneras, el de carga se enfoca en la organización y gestión del transporte de mercancías.
• Servicios ofrecidos. El agente aduanal ofrece servicios relacionados con la clasificación arancelaria, presentación de documentos y pago de impuestos. El agente de carga, por su parte, ofrece servicios de organización del transporte, consolidación de cargas, gestión de la documentación de transporte y seguros de carga.
• Interacción con autoridades. Por una parte, los agentes aduanales interactúan directamente con las autoridades aduaneras para asegurar el cumplimiento de las normativas y la correcta liquidación de impuestos y aranceles. Por la otra, el agente de carga, aunque puede colaborar con las autoridades aduaneras, principalmente coordina con transportistas y otros actores logísticos.
• Regulación y autorización. El agente aduanal debe estar autorizado por las autoridades aduaneras del país en el que opera y cumplir con ciertos requisitos y normativas específicas. En cambio, el agente de carga no requiere la misma autorización específica de las autoridades aduaneras, pero debe cumplir con las normativas de transporte y logística aplicables.

En resumen, ambos agentes son esenciales para el comercio internacional, pero desempeñan roles distintos que complementan el proceso logístico. Entender estas diferencias es crucial para las empresas que participan en el comercio internacional, ya que les permite optimizar sus operaciones y minimizar riesgos.

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Fuentes: Aduaeasy