A partir de la pandemia por COVID-19, los precios de fletes marítimos a nivel mundial alcanzaron cifras nunca antes vistas debido al incremento de la demanda suscitada como consecuencia del auge del comercio electrónico. Pese a que se estabilizaron en los siguientes años, lo cierto es que en 2024 estos costos iniciaron con una tendencia al alza, principalmente por los ataques en el Mar Rojo. Sin embargo, existen otros factores que también están afectando al transporte marítimo de mercancías, por lo que los pronósticos para lo que resta del año son mayormente pesimistas.
Aumento de importaciones y su efecto en los precios de fletes marítimos
En los primeros cinco meses de este año, las importaciones de China a México han experimentado un incremento mensual del 60%, lo que ha generado una presión significativa tanto en los precios de fletes marítimos como de los productos. Este aumento se debe en parte a las tensiones comerciales que han llevado a China a utilizar a México como puerta de entrada a Estados Unidos, así como a las tensiones geopolíticas y medioambientales que han limitado la circulación de barcos por zonas clave como el Mar Rojo y los canales de Suez y Panamá.
Según la empresa de logística MTM Logix, entre enero y mayo de 2023 se enviaron aproximadamente 73 mil contenedores equivalentes a 20 pies (TEU) desde China a México cada mes. Sin embargo, en el mismo periodo del 2024, esta cifra aumentó a 117 mil TEUs, lo que ha provocado un incremento en la tarifa marítima, que comenzó el año con poco más de 2 mil dólares y ahora supera los 5 mil dólares por TEU en esta ruta.
Mario Veraldo, CEO de MTM Logix, explica que los buques que zarpan de Asia con destino a Europa evitan navegar por el Mar Rojo y el Canal de Suez debido a los ataques por parte de los hutíes. Esta situación ha incrementado los días de tránsito al tener que rodear el Cabo de Buena Esperanza, reduciendo la disponibilidad de barcos y contenedores y afectando el 80% del transporte de mercancías a nivel mundial, según la Organización Marítima Internacional (OMI).
Otros factores a considerar
Además del aumento en los volúmenes comerciales, hay más factores que han contribuido a la elevación de los precios de fletes marítimos. Por una parte, la fortaleza de la moneda mexicana ha incrementado los costos de envío, mientras que el aumento en volúmenes de fabricantes chinos que buscan beneficiarse del nearshoring ha incrementado la demanda de servicios de transporte marítimo.
Por otra parte, como ya se mencionó, la pandemia de COVID-19 también interrumpió los patrones tradicionales de flete, creando picos de demanda y llevando a inversiones en capacidad por parte de líneas navieras. Aunque se alcanzó un equilibrio en 2023, este se ha visto perturbado por inestabilidad geopolítica y problemas en canales de navegación, afectando las tarifas de flete.
Mario Veraldo destaca que los altos cargos por intereses, los cuales sugerían una desaceleración económica, no se materializaron debido al alto consumo, lo que obligó a las empresas a ajustar sus planes y generaron un aumento en el Pacífico. El fortalecimiento de la presencia de empresas chinas en México ha intensificado la competencia por servicios de transporte marítimo, elevando las tarifas. Las empresas chinas aumentan los volúmenes enviados a México y Brasil para aprovechar el nearshoring, lo que incrementa la presión sobre las devoluciones de contenedores vacíos y crea un déficit, aumentando los precios de los fletes marítimos.
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¿Cuáles serán los pronósticos en lo que queda del año?
Los costos promedio del flete marítimo comenzaron el año con una tendencia al alza, principalmente por los ataques en el Mar Rojo, según aseguraba un análisis realizado por MTM Logix. Además, otros factores han comenzado a impactar nuevamente al sector, sugiriendo un nuevo aumento en las tarifas de alrededor del 10% en lo que queda del año a nivel mundial. Para México, esto podría tener un incremento de casi el 100%, según el reporte. Este aumento presentaría un desafío para la nación mexicana, que se encuentra sumergida en una red compleja de dinámicas comerciales globales.
En conclusión, el incremento en las importaciones de China a México ha generado una presión significativa en los precios de fletes marítimos, impulsado por factores como las tensiones geopolíticas, el nearshoring y la saturación de puertos. Para mitigar estos desafíos, es crucial una mejor planificación de la cadena de suministro y una inversión sostenida en infraestructura portuaria y conectividad terrestre. A medida que las tarifas de los fletes continúan en aumento, las empresas deberán adaptarse y buscar estrategias para gestionar eficazmente sus costos logísticos.
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Fuente: The Logistics World
